Все коли-небудь буває вперше, і 25 серпня 2003 року 200 працівників російської компанії АМЕДІА разом з 50 консультантами знаменитої кінокомпанії Columbia Pictures почали зйомки розкішного костюмованого серіалу про дівчину-кріпачку, яку виховав добрий і багатий барон. Оскільки новий багатосерійний фільм вперше знімався за американськими технологіями, головними західними експертами стали автори легендарної "Санта-Барбари" й популярного серіалу "Секс і місто" - американський режисер Гарі Боуен і продюсер Ерік Превен. "Я відчуваю, що ще трохи - і я залишуся без роботи! - говорить Гарі Боуен, - Російські режисери неймовірно талановиті й легко вчаться - все хапають на льоту. Я тридцять років присвятив телевізійній і театральній режисурі в США та інших країнах. Я розповідаю режисерам і операторам про те, що допомагає зробити проект більш технологічним - про роботу водночас із кількома камерами, про особливий ритм зйомки й монтажу. Але цей серіал і відрізняється від багатьох інших, над якими я працював раніше - у "Бідній Насті" багато натурних зйомок, історичних декорацій".

Російський продюсер Олександр Акопов вважає, що участь такого кіноавторитета, як Columbia Pictures, дала проекту гарантію голлівудської якості: всі виробничі параметри телесеріалів визначатимуться голлівудськими стандартами.

"Бідна Настя" - проект абсолютно унікальний, - коментує Голова ради директорів каналу "1+1" і генеральний продюсер каналу СТС Олександр Роднянський, - причому унікальний не тільки за масштабом інвестицій, кількістю залучених людей або специфікою нової технології виробництва, яку цей проект презентує. І навіть не безпрецедентною для вітчизняного ефіру кількістю серій - 120! Для мене важливими є амбіції того, хто цей проект ініціював, - Олександра Акопова. Звичайно, вони не могли не підкупити мене і компанію "Columbia Pictures". Саме тому ми з такою радістю і надією підтримали ідею створення "Бідної Насті". Ми сподіваємося, що цей проект зможе конкурувати у просторі значно ширшому, ніж російське телебачення, у просторі, яке називається телебаченням міжнародним. І саме тому "Бідну Настю" я вважаю своєрідним полігоном, на якому будуть відпрацьовані уже відомі далеко за межами Росії технології, реалізовані таланти людей, які в нас працюють, випробовувані моделі співпраці американських і російських професіоналів. І, можливо, саме "Бідна Настя" стане платформою для того, щоб у майбутньому російські телевізійні проекти стали звичним продуктом на європейських, азіатських, а може, й американських телевізійних каналах".

Щоб зберігати темп виробництва (щоб зйомки тривали паралельно з ефіром) і при цьому забезпечити якість продукту, над проектом працювали одразу кілька режисерів - телевізійний режисер, акторський режисер, режисер мобільної групи і режисер "пост-продакшн". Щодня зняті матеріали оцифровувалися і передавалися мережею Інтернет до Лос-Анджелеса, де їх переглядали американські співпродюсери проекту. Цей серіал - найрозкішніша і найдорожча подія телеефіру. Вже зараз "Бідна Настя" виявляється не такою вже бідною. До цього проекту абсолютним лідером по витратах була "Бригада", яка коштувала своїм авторам 3 мільйони доларів. Але куди четвірці "бригадирів" з їхніми дванадцятьма серіями до 120-серійної Насті, початковий бюджет якої склав 11 мільйонів 400 тисяч доларів!

Щодня фільм знімали 3 режисерські бригади, а всього над проектом працювали 6 режисерів і 16 авторів сценарію. Натурні зйомки здійснювала мобільна група - самостійна знімальна група зі своїм режисером, оператором, художником-постановником, художником по костюмах, гримером. Велика частина натурних зйомок проходила у Санкт-Петербурзі та в його околицях, а також у Москві й Підмосков'ї. Для відтворення історичної атмосфери були задіяні Зимовий і Шереметьєвський палаци, Петропавловська фортеця, двір Державної Академічної капели і багато інших. Пошук і відбір музичного матеріалу проходив іще в листопаді 2002 року, для фільму було записано понад 300 музичних фрагментів і варіацій. Для зйомок привезено близько 42-х тонн обладнання зі всього світу, 1800 освітлювальних приладів і понад 800 костюмів. І це тільки початок!